A chegada da menopausa significa que o aparelho reprodutor feminino deixa de funcionar e deve se adaptar à cessação de sua atividade.

Algumas mulheres podem perder a menstruação ou a gravidez, mas a transição também traz algum desconforto e devemos garantir que nenhum deles cause grandes problemas a longo prazo.

Durante a vida fértil da mulher, os estrogênios mantêm a vagina úmida, elástica e com fluxo sanguíneo adequado, mas no momento em que a função ovariana termina com a queda dos níveis de estrogênio, os tecidos do aparelho geniturinário atrofiam.

O epitélio vaginal atrofia durante a menopausa devido à deficiência de estrogênio. Isso causa uma perda de células superficiais ricas em glicogênio e um aumento nas células parabasais. Tudo isso resulta em maior ressecamento que pode causar dor. 

Em que sintomas essas mudanças se traduzem?

A maioria dos sintomas faz parte da chamada síndrome geniturinária da menopausa, uma série de problemas genitais, sexuais e urinários crônicos que, longe de se resolverem sozinhos, podem piorar com o tempo se não forem tratados.

O hipoestrogenismo característico da menopausa dá origem a uma atrofia geral do sistema genital. A perda de elasticidade do intróito vulvar é característica, assim como a redução tanto das glândulas vaginais quanto da espessura do epitélio escamoso vaginal, o que leva à diminuição da lubrificação. Soma-se a todas essas modificações a alteração da flora vaginal habitual que protege a mucosa contra microrganismos patogênicos e acarreta maior risco de infecções locais.

As alterações ginecológicas que a menopausa acarreta dão origem a vários sintomas: secura, ardor, prurido vaginal, dispareunia, vaginite, sensação de plenitude no intróito vaginal e outros.

Por outro lado, é muito comum que tais sintomas, juntamente com os sintomas urinários e as alterações psicológicas e socioculturais típicas da menopausa, interfiram em maior ou menor grau na sexualidade da mulher.

Na verdade, a prevalência dos sintomas relacionados à atrofia geniturinária no climatério não está bem definida. Isso porque muitas mulheres consideram esses sintomas uma consequência inevitável do envelhecimento, o que faz com que não procurem ajuda médica. Estudos de prevalência estimam que os sintomas da atrofia urogenital afetam entre 10 e 40% das mulheres na pós-menopausa.

Infecções urinárias

As infecções urinárias são comuns em mulheres de todas as idades, embora a prevalência mostre que aumentam com a idade; Na verdade, aproximadamente 10 a 15% das mulheres com mais de 60 anos sofrem de infecções urinárias frequentes. A origem destas infecções está relacionada com alterações na flora bacteriana secundárias ao aumento do pH vaginal que ocorre com a menopausa; Nesta situação, a vagina é colonizada por bactérias diferentes das que constituem a sua microbiota habitual, o que provavelmente aumenta a susceptibilidade da mulher a infecções urinárias: uretrite, cistite...

Síndromes de micção com frequência de urgência e incontinência

As síndromes de urgência-frequência urinária estão diretamente relacionadas à atrofia urogenital secundária à diminuição da produção de estrogênio. Esta situação envolve a perda do controlo voluntário da micção, o que se traduz numa necessidade urgente e imperiosa de urinar. Este distúrbio afeta pelo menos 30% das mulheres com mais de 65 anos de idade .

A incontinência urinária torna-se mais frequente à medida que a idade da pessoa avança e estima-se que afete aproximadamente 25% das mulheres com mais de 60 anos . Esta alteração tem importantes repercussões físicas, psicossociais e económicas e tem como principais fatores de risco a idade, a gravidez, o parto e a obesidade. A relação entre incontinência e diminuição estrogênica não está totalmente comprovada, porém, o hipoestrogenismo provoca a queda de todo o sistema de pressão do trato urinário, o que, aliado à degradação gradual da uretra e da bexiga, favorece o aparecimento da incontinência urinária de esforço .

Por outro lado, o agravamento do quadro de urgência urinária leva ao aparecimento de outro tipo de incontinência, a chamada incontinência urinária de urgência . Ambos os tipos de incontinência (esforço, urgência) são extremamente comuns em mulheres após o início da menopausa.

Secura vaginal

Do ponto de vista ginecológico, um dos primeiros motivos de consulta das mulheres na pós-menopausa é a secura vaginal; Algumas mulheres relatam isso associado às relações sexuais, causando diminuição das relações sexuais, embora em muitos casos esta não seja a única causa, pois devem ser levadas em consideração outras circunstâncias que coincidem nesta fase da vida.

A secura vaginal pode causar vários sintomas, como prurido vaginal, dispareunia e vulvodínia.

A vaginite atrófica deve-se ao hipoestrogenismo , que entre as diferentes alterações que provoca na vagina, provoca uma diminuição do conteúdo de glicogénio, o que impede a manutenção da microbiota vaginal habitual; Esta flora habitual mantém a acidez do pH vaginal, mas quando desaparece, esse pH torna-se alcalino e favorece o crescimento de uma flora mista que predispõe ao desenvolvimento de infecções.

Todo o namoro sintomático descrito melhora significativamente com a instituição do tratamento com estrogênios ; Sua eficácia foi comprovada, tanto por via oral quanto por via vaginal.

Outra opção terapêutica são os lubrificantes vaginais não hormonais , que podem ser úteis como terapia de manutenção em pacientes que apresentam sintomas leves.

disfunções sexuais

A menopausa provoca uma série de alterações hormonais que interferem na resposta sexual; Nesse sentido, o hipoestrogenismo dá origem a diversas alterações genitais que dificultam a manutenção das relações sexuais. Além dessas alterações genitais, a diminuição do estrogênio provoca diminuição da libido.

Ao mesmo tempo, fatores psicológicos e socioculturais influenciam significativamente a sexualidade feminina nesta fase da vida; Uma percentagem muito elevada de mulheres associa a menopausa ao fim da vida reprodutiva e, ao mesmo tempo, ao fim da vida sexual.

De qualquer forma, numerosos estudos indicam que a presença ou ausência de disfunções sexuais femininas nesta fase está intimamente ligada à relação com o parceiro e ao estado físico de ambos; Na verdade, se o casal tiver um bom relacionamento afetivo e não sofrer de problemas físicos que o limitem, a atividade sexual pode ser mantida por toda a vida.

Noutros casos, a presença de disfunção sexual nesta fase não está necessariamente relacionada com a menopausa e suas consequências; É bastante comum que a origem deste problema esteja na presença de doenças crônicas comuns ou mesmo que apareça como efeito colateral de medicamentos comumente usados, como sedativos ou tranquilizantes, que atuam no sistema nervoso central e influenciam a resposta sexual.

Quanto às opções terapêuticas, podem ser utilizadas psicoterapia, terapia não hormonal ou terapia de reposição hormonal, seja com estrogênios isolados ou com andrógenos; Estudos realizados com este último indicam que há melhora no desejo, na libido e na atividade sexual em geral.

Referências

O que é hipoestrogenismo? Dicionário Médico - Clínica U. Navarra. (sd).

Martín, R., Soberón, N., Vázquez, F., & Suárez, JE (2008). A microbiota vaginal: composição, papel protetor, patologia associada e perspetivas terapêuticas. Doenças Infecciosas e Microbiologia Clínica, 26(3), 160–167.

Fernández, B. (2021, 14 de abril). O que é Incontinência Urinária de Urgência? Por que isso ocorre? Como resolver isso? Instituto Lyx de Urologia.

Pablos, G. (2023, 3 de julho). É assim que a menopausa muda o corpo da mulher. ELMUNDO.