E o Aspartame?

Uma agência da Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou recentemente que o aspartame, um adoçante artificial amplamente utilizado em bebidas dietéticas e alimentos com baixo teor de açúcar, pode causar cancro.

No entanto, um segundo comité da OMS manteve a sua avaliação do nível seguro de consumo de aspartame.

A declaração de uma agência da OMS sobre a associação do risco de cancro com o aspartame representa a primeira vez que o proeminente organismo internacional avaliou publicamente os efeitos do quase omnipresente adoçante artificial .

O Centro Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC) disse que baseou sua conclusão de que o aspartame era um possível agente cancerígeno em evidências limitadas de três estudos observacionais em humanos que, segundo a agência, associaram o consumo de bebidas adoçadas artificialmente a um aumento nos casos de câncer de fígado: em níveis. bem abaixo de uma dúzia de latas por dia. Ele alertou que os resultados poderiam ser potencialmente tendenciosos em relação ao perfil das pessoas que bebem maiores quantidades de bebidas dietéticas e pediu a realização de mais estudos.

As preocupações com o aumento das taxas globais de obesidade e diabetes, bem como as mudanças nas preferências dos consumidores, levaram a uma explosão de alimentos e bebidas sem açúcar e com baixo teor de açúcar.

O aspartame, um dos seis adoçantes aprovados pelos reguladores dos EUA, é encontrado em milhares de produtos, desde doces a chicletes sem açúcar, refrigerantes diet, chás, bebidas energéticas e até iogurtes. Também é usado para adoçar vários produtos farmacêuticos.

Em vez disso, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), que aprovou o aspartame há décadas, emitiu uma crítica invulgar às conclusões da agência global na quinta-feira, 13 de julho, reiterando a sua posição tradicional de que o adoçante é seguro. Num comunicado, a FDA disse que “discorda da conclusão da IARC de que estes estudos apoiam a classificação do aspartame como um possível carcinógeno humano”.

O aspartame é um adoçante artificial, com poucas calorias e aproximadamente 200 vezes mais doce que o açúcar. É um pó branco e inodoro.

Na Europa, o aspartame está autorizado para utilização como aditivo alimentar para adoçar uma série de produtos alimentares, tais como bebidas, sobremesas, doces, lacticínios, pastilhas elásticas, produtos de baixas calorias e de controlo de peso, e como adoçante de mesa.

O adoçante e seus produtos de degradação estão autorizados para consumo humano há muitos anos, após exaustivas avaliações de segurança.

Na União Europeia, todos os aditivos alimentares cuja utilização já era permitida antes de 20 de Janeiro de 2009 devem ser submetidos a uma reavaliação de segurança pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e esta foi completamente reavaliada pela EFSA em 2013.

O conflito com a indústria alimentar poderia ser servido porque o aspartame é um adoçante artificial presente em inúmeros produtos, desde a Coca-Cola até às pastilhas elásticas. Embora as decisões da IARC tenham gerado controvérsia e processos judiciais no passado e as suas avaliações tenham sido questionadas, a indústria alimentar teme que as suas conclusões sobre o aspartame possam influenciar as percepções dos consumidores e causar preocupações desnecessárias.

Na verdade, Francesco Branca, diretor do Departamento de Nutrição, Saúde e Desenvolvimento da OMS, foi rápido em declarar que “não estamos aconselhando as empresas a retirarem os seus produtos ou aconselhando os consumidores a deixarem de consumi-los completamente”.

A legislação europeia estabelece que o aspartame deve ser identificado na rotulagem dos alimentos que o contenham.

A Agência Catalã de Segurança Alimentar (ACSA) explica que, tal como acontece com outros aditivos alimentares , a sua presença é indicada pela letra E, seguida de um código numérico. Neste caso, a presença de aspartame corresponde ao código E-951.

Além disso, como acontece com qualquer outro adoçante, a menção “com adoçante(s)” deve constar no rótulo ao lado do nome do alimento .

Os especialistas têm sido rápidos em sublinhar que a ligação do aspartame ao cancro não torna o açúcar uma alternativa preferível . Por exemplo, o consumo excessivo de açúcar também pode contribuir para a obesidade, que é um importante factor de risco para o cancro.

Tom Sanders, professor emérito de nutrição e dietética no King's College London, criticou as diretrizes por não levarem em conta "a situação do mundo real", particularmente no campo da dietética.

“Às vezes, você está tentando fazer com que as pessoas controlem seu peso, ou seja, reduzam a ingestão de calorias, e se estiverem bebendo uma bebida açucarada, pode ser útil mudar para uma bebida com ou sem calorias”, explicou ele. . para canais de notícias.

Os especialistas sublinham que as substâncias com fortes evidências – carne processada, por exemplo – ou prováveis ​​causas de cancro devem ser evitadas, mas aquelas na “categoria possível” provavelmente “não valem a pena preocupar-se”, pois “a evidência é limitada”.

Quase todas as substâncias podem ser perigosas em quantidades excessivas, afirma David Klurfeld, especialista em nutrição da Escola de Saúde Pública da Universidade de Indiana-Bloomington.

“Mesmo nutrientes essenciais como vitamina A, ferro e água podem matar em poucas horas se consumidos em excesso”.

Alternativas aos adoçantes: adoçantes naturais sem açúcares refinados

• Estévia

• Mel de abelha puro

• Xarope de bordo ou agave

• Datas

• açúcar de coco

• Panela

• melaço de bétula

• Compotas 100% fruta A legislação europeia determina que o aspartame deve ser identificado na rotulagem dos alimentos que o contenham.