Como a menopausa afeta o cérebro?

Você sabia que as ondas de calor se originam no hipotálamo, a insônia está intimamente relacionada ao tronco cerebral e as mudanças repentinas de humor têm a ver com a amígdala? Os cientistas afirmam que a explicação para muitos dos sintomas da menopausa está no cérebro e não nos ovários.

Por que homens e mulheres envelhecem de maneira diferente?

Embora não exista um cérebro de género, os dados apontam quais as patologias como a ansiedade, a depressão ou as enxaquecas que mais afetam a população feminina. Sem falar no Alzheimer. A renomada neurocientista Lisa Mosconi, que estuda o cérebro das mulheres há mais de 20 anos e dirige o Programa de Prevenção desta doença no Weill Cornell Medical Center (Nova York), "dos seis milhões de americanos que sofrem com isso, dois terços são mulheres. Então, onde está a chave? “O cérebro do homem e da mulher envelhece de forma diferente e a menopausa tem a resposta”, enfatiza a pesquisadora. Especificamente, esta resposta é fornecida pelos hormônios sexuais femininos, especialmente os estrogênios.

Enquanto nos homens os níveis de testosterona diminuem com a idade, mas não se esgotam até praticamente o fim da vida, nas mulheres os níveis de estrogênio começam a diminuir na perimenopausa até desaparecerem na pós-menopausa, que em média geralmente ocorre aos 55 anos.

Estrogênios e o cérebro

É bastante comum relacionarmos os hormônios sexuais – principalmente os estrogênios – com aspectos como cabelo, voz, curvas, fertilidade... Mas a relação deles com o sistema cerebral é muito próxima. Tanto que a saúde dos ovários e do cérebro estão interligadas. Para começar, como enfatiza Lisa Mosconi, “os estrogênios são fundamentais para a produção de energia do cérebro”. Quando seus níveis diminuem, essa energia diminui em até 30%... A manutenção da vascularização cerebral também depende desses hormônios porque temos cerca de 600 quilômetros de vasos sanguíneos no cérebro e eles mantêm a circulação ativa.

Outras funções que o especialista lembra são: regular a musculatura dos vasos sanguíneos; Têm um papel neuroprotetor e ajudam a preservar a gordura cerebral (o cérebro é o nosso órgão mais gordo). Em suma, o cérebro durante a menopausa perde todas as ações benéficas do estrogênio. O resultado? A sua saúde é muito mais frágil do que a de uma mulher com níveis hormonais óptimos e, claro, a de um homem da mesma idade.

Menopausa no cérebro

O fato de os estrogênios deixarem de cumprir suas funções em certas partes do cérebro favorece o aparecimento de sintomas secundários como ondas de calor, confusão mental, certa perda de memória, relutância, ansiedade... são aspectos que 80% das mulheres sofrem quando estão aproximando-se desta fase.

Por outro lado, estudos científicos comprovam a relação entre estas alterações hormonais e a predisposição a certas doenças neurodegenerativas como o Alzheimer ou o Parkinson.

As interações do sistema reprodutivo com o cérebro são cruciais para o seu envelhecimento. Por esta razão, diferentes pesquisas comprovaram que o cérebro dos homens e das mulheres envelhece de forma diferente, em grande parte causado por esta diferença hormonal.

Nas mulheres, tanto o cérebro quanto os ovários fazem parte do sistema endócrino, que regula os hormônios. O cérebro envia sinais aos ovários, que respondem de acordo. Ao mesmo tempo, hormônios como o estrogênio não estão envolvidos apenas na reprodução, mas também na função cerebral. E o estrogênio, em particular, é realmente fundamental para a produção de energia no cérebro, ajudando os neurônios a usar a glicose como fonte de energia. Portanto, quando os níveis de estrogênio caem, os neurônios começam a diminuir, têm menos capacidade de produzir energia e envelhecem mais rapidamente, o que pode levar à formação de placas amilóides, ou placas de Alzheimer, que são uma marca registrada da doença de Alzheimer.

Esses efeitos são mais fortes em regiões específicas do cérebro, como o hipotálamo, responsável pela regulação da temperatura corporal por meio do centro termorregulador. Devido à instabilidade hormonal que ocorre na menopausa, o hipotálamo sofre hiperestimulação que faz com que o centro termorregulador fique hiperativo e consequentemente aumente a temperatura corporal, provocando o aparecimento de ondas de calor.

O tronco cerebral, responsável pelo sono, causa insônia.

A amígdala, o centro emocional do cérebro, causa mudanças repentinas de humor.

Em suma, o cérebro e os hormônios estão conectados, por isso a chegada da menopausa faz com que as mulheres experimentem uma série de sintomas físicos e psicológicos. Além disso, a menopausa afeta o desempenho cognitivo do cérebro, podendo causar perda de memória e, nos casos mais graves, Alzheimer.

Mantenha uma boa saúde cerebral

Você pode pensar em ler; faça exercícios de memória ; hobbies... Porém, as evidências deixam claro que o estilo de vida é o principal fator preventivo, os especialistas propõem algumas mudanças simples:

1. Tomar consciência das mudanças desta transição.

Caminhe bastante, em bom ritmo e, se possível, em ambiente natural. Nosso cérebro vem de um nômade que caminhou longas distâncias na natureza.

2. Introduza algumas mudanças na sua dieta:

Coma mais gorduras saudáveis ​​(peixe azul, abacate, ovos, sementes, nozes...), carboidratos de absorção lenta (grãos integrais, legumes...) e fibras.

3. Promova uma boa higiene do sono.

4. Ouça o corpo e esteja atento aos seus sinais.

5. Tente evitar situações estressantes.

Tudo isso não será capaz de impedir a inevitável perda de estrogênio. Também não param, aos poucos, de cumprir as suas funções, mas será fundamental para que o cérebro, também na menopausa, esteja na melhor forma possível.

Dra. Lisa Mosconi é neurocientista. Ela é Diretora da Women's Brain Initiative e Diretora Associada da Clínica de Prevenção de Alzheimer, onde atua como Professora Associada de Neurociência em Neurologia e Radiologia.

Nesta palestra do TEDWomen 2019, Lisa Mosconi explica que muitos dos sintomas da menopausa – ondas de calor, suores noturnos, insônia, lapsos de memória, depressão ou ansiedade – começam no cérebro. Então, como a menopausa afeta a saúde cognitiva?

Referências

Zuñiga, O. (2023, 25 de maio). Como seu cérebro se transforma durante a menopausa. Melhor com saúde.

García, I. (2021, 20 de setembro). Como a menopausa afeta o cérebro? Instituto da Menopausa.

Derbyshire, M. (2023, 22 de dezembro). Compreendendo o cérebro durante a menopausa - Sociedade Internacional de Menopausa. Sociedade Internacional da Menopausa.

corporal/saúde-hormonal. (2024, 10 de abril). Nós, vida.

Stadler, MM (2020, 31 de março). Como a menopausa afeta o cérebro. Mulheres com ciência.