¿Qué es el Colágeno y para qué sirve?

El colágeno es una sustancia que aporta grandes beneficios a nuestro organismo. Supone aproximadamente un cuarto del total de proteínas y está presente en la piel, los huesos, los ligamentos, los tendones y cartílagos, proporcionándoles resistencia y elasticidad, además de resultar imprescindible para los músculos y los órganos.

En definitiva, el colágeno mantiene en equilibrio un gran número de componentes del cuerpo humano y es la sustancia principal que otorga elasticidad a la piel previniendo la aparición de arrugas.

El colágeno tiene una función de soporte, siendo imprescindible para que los tejidos sean fuertes, flexibles o ambos. Además puede permitir a un tejido soportar una inmensa presión sin estirarse, por ejemplo un tendón que transmite la fuerza de un músculo a un hueso. También puede ser elástico, como en la piel, y flexible, como en un tendón que envuelve a una articulación. 

En resumen es el responsable del grado de firmeza y elasticidad de estas estructuras y tiene un papel esencial en su hidratación.

Existen diferentes tipos de colágeno (más de 19), cada uno de ellos con unas características según su localización y función en el organismo.

Los trastornos del colágeno (en su síntesis y metabolismo, por ejemplo) pueden dar lugar a diversos tipos de enfermedades, como la enfermedad de Marfan o la esclerodermia, entre otras.

A medida que pasan los años y el cuerpo envejece, la producción de colágeno se va reduciendo gradualmente. Se calcula que a los 40 años, la producción de colágeno disminuye a la mitad que en la adolescencia. Esta reducción en los niveles de producción provoca, entre otras cosas, la pérdida de elasticidad y flexibilidad de la piel, con aparición de arrugas, dolores en las articulaciones y músculos, deterioro en la vista, deficiencias circulatorias, molestias en dientes y encías, etcétera; es decir, el deterioro asociado a la edad.

1. Mejora la salud de la piel y el cabello

El aumento de los niveles de colágeno puede ayudar a que tu piel luzca más firme, aumentar la suavidad y ayudar a que las células de tu piel continúen renovandose y reparándose. El colágeno también reduce la celulitis y las estrías.

2. Reduce los dolores comunes y la degeneración.

Piensa en ingerir más colágeno, como engrasar una bisagra de una puerta que cruje: ya que ayuda a que tus articulaciones se muevan más fácilmente, reduce el dolor  asociado con el envejecimiento e incluso reduce el riesgo de deterioro de las articulaciones.

3. Ayuda a sanar el intestino permeable.

Ayuda a descomponer las proteínas y alivia el revestimiento del intestino, sanando las paredes celulares dañadas e infundiendo aminoácidos curativos. “Sella y cura” el revestimiento protector del tracto gastrointestinal.

4. Aumenta el metabolismo, la masa muscular y la producción de energía

Agrega masa muscular magra a su marco y ayuda con la conversión de nutrientes esenciales

5. Fortalece las uñas, el cabello y los dientes

Agregar colágeno a tu dieta puede ayudar a mantener tus uñas fuertes y posiblemente revertir los signos de pérdida de cabello.

6. Mejora la salud del hígado

La glicina ayuda a minimizar el daño que experimenta tu hígado cuando absorbe sustancias extrañas, toxinas o alcohol que no deberían pasar a través de él.

7. Protege la salud cardiovascular

Ayuda a las paredes arteriales a liberar la acumulación de grasa en el torrente sanguíneo, reduciendo la grasa en las arterias y minimizando la acumulación de grasa. Como parte del colágeno que se encuentra dentro de las articulaciones, amortigua nuestros cuerpos de los efectos de la vibración o el choque y nos ayuda a mantener el  cartílago a medida que envejecemos. También está relacionado con la prevención de la arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias)

Además de llevar una dieta variada que incluya alimentos de origen animal y vegetal, apunta que alimentos llevan colágeno :

Carne

Es uno de los principales alimentos con colágeno y con su ingesta es posible asegurar una cantidad suficiente de esta proteína en el organismo. Para evitar ciertos problemas cardiovasculares, es recomendable optar por carnes magras como por ejemplo el pollo, el pavo o el conejo. Basta con consumirla dos veces por semana para garantizar unos niveles óptimos de esta sustancia.

Pescado

El pescado azul, como las sardinas, la caballa, el salmón o el pez espada, es rico en colágeno. Además, también aporta ácidos grasos omega 3 que tienen propiedades antiinflamatorias, reducen los niveles de colesterol en sangre e incrementa el porcentaje de calcio. Es recomendable comer alguno de estos productos dos días a la semana.

Huevos

Son el alimento proteico por excelencia, aunque también son un gran aportador de colágeno. Asimismo, contiene una serie de nutrientes, como la vitamina E, los aminoácidos o el azufre, que potencian la producción de colágeno en el organismo. Es aconsejable incluir dos huevos en la dieta semanal.

Frutos secos

El consumo de pistachos, nueces, avellanas, piñones o cualquier otro tipo de fruto seco es una excelente manera de garantizar la cantidad adecuada de colágeno en el cuerpo. Su alto contenido en ácidos grasos de distintas clases influye de forma llamativa en el aspecto de la piel. Para conseguirlo es necesario tomar un puñado pequeño a diario.

Gelatina

Es rica en glicina y prolina, lo que mejora el estado de los huesos, tendones, ligamentos y cartílagos. Para conseguir un mayor beneficio es preciso comprar gelatina natural, ya que algunos tipos incluyen una gran cantidad de azúcar que es perjudicial para la salud.

Cebolla

La cebolla contiene azufre, componente determinante en la producción de colágeno y, además, incide de forma positiva en la circulación sanguínea. Se puede consumir de múltiples maneras, aunque lo más conveniente es hacerlo en crudo.

Los diversos estudios preclínicos (es decir, no realizados sobre pacientes) indican que estos suplementos potencian la regeneración de tejidos colagénicos, potencian su síntesis y también de otros componentes de dichos tejidos (proteoglicanos y ácido hialurónico).

Parece que el tomar 10 mg/día de colágeno hidrolizado favorece su producción y consecuentemente ayudaría a prevenir y a tratar este tipo de enfermedades. Sin embargo, todavía no constituye una prescripción formal en medicina dado que para establecer su solidez científica probablemente sea necesario un mayor de estudios.

Por otro lado, por ser una fuente de aminoácidos de buena tolerancia, digestibilidad y con un margen de seguridad alto (pocos efectos secundarios y sin prácticamente interacciones medicamentosas), podría ser recomendable en determinados grupos de población con mayor riesgo, como a partir de los 40 años cuando disminuye su producción, en personas muy deportistas con sobreuso de las articulaciones, en la menopausia, etc.ingerir colágeno como suplemento.

El colágeno en los suplementos ya se ha descompuesto o hidrolizado, por lo que se cree que se absorbe de mejor manera que el colágeno en los alimentos