Un aporte único para dar personalidad a la hora de condimentar que, en muchas ocasiones, dejamos de lado pensando que solo pueden cultivarse en un huerto y que no podemos disfrutar de sus aromas sin disponer de jardín.
Antes de ver en detalle como cultivar hierbas aromáticas en casa, es importante tener en cuenta que hay muchas plantas culinarias y, si bien hay algunas muy rústicas, hay otras cuyo cultivo no es tan sencillo….. si bien hay un buen número de plantas aromáticas que podemos cultivar dentro de casa, hay otras que necesitan crecer en el exterior.
Cómo cultivar hierbas aromáticas en casa -con éxito-.
Veamos cuáles son las claves para saber cómo cultivar hierbas aromáticas con éxito.
Ubicación
Si bien cada variedad tiene sus necesidades específicas, hay un factor común a prácticamente todas las aromáticas, y es su alta demanda de luz, por lo que tendremos que elegir un lugar en el que tengan un mínimo de cinco y seis horas de luz al día.
El drenaje
Las plantas aromáticas son amantes del riego regular, porque un exceso de agua en sus raíces es enemigo de su bienestar. No nos referimos únicamente a que, en caso de plantar en maceta, tengan tengan agujeros de drenaje, si no que a que tengan una buena capa en la base del lugar de plantación para ayudar a evacuar el exceso de agua.
El sustrato
No nos vale cualquier sustrato para cultivar estas plantas, es fundamental que elijamos uno específico para huerto, y además, optar por un sustrato pensado para productos alimentarios garantiza que nuestras aromáticas son perfectamente aptas para nuestro consumo. No solo aportará los nutrientes que demandan este tipo de plantas, si no que es fundamental para promover un correcto drenaje.
El recipiente
Es importante elegir entre los distintos tipos de macetas cuáles son las adecuadas para este tipo de plantas y lo mejor son las macetas de barro, un material que facilita la evaporación del exceso de agua, un detalle fundamental para este tipo de plantas de huerto.
Otra opción perfecta son los huertos urbanos verticales, son perfectos para aprovechar el espacio de las paredes y para decorar con naturaleza cualquier espacio.
La temperatura
Aunque algunas plantas aromáticas son resistentes, la gran mayoría de ellas no les gusta el frío ni el calor excesivo, por ello, hemos de ser cuidadosos con el exceso de calor y frío.
La planificación
Cuando cultivamos aromáticas en interior, no podemos cultivar cualquiera, optaremos por las especies más resistentes, que son las más propensas a crecer en ambientes de interior.
Una vez que decidamos qué plantas aromáticas cultivar en casa, tendremos que contemplar cuáles son sus ciclos vitales. Mientras algunas son perennes, otras tienen ciclos más breves de año o máximo dos años. Estos tiempos determinan, en gran medida, su agrupación a la hora de plantar.
Un método de planificación de cultivo muy útil es agrupar las plantas aromáticas por exigencias de riego.
La poda
Si bien es importante conocer cada planta, las aromáticas anuales requerirán una poda al final de la temporada. ¿Cómo saber cuándo llega este momento?
Sencillo: cuando termina la floración, así y eliminando las flores marchitas, estaremos ayudando a la planta a revitalizarse y a crecer con más fuerza la siguiente temporada.
Combinar plantas diferentes
Aunque los plantones ( pequeñas plantas que compramos en el mercado o en un garden) nos permiten disfrutar de plantas desde el primer momento, lo ideal es combinarlos con semillas, ya que podremos conjugar plantones perennes de crecimiento lento con otras de ciclo anual o bianual de crecimiento más rápido en semillas. La principal virtud de estas últimas es que no tenemos que esperar mucho para que crezcan y estarán aclimatadas al espacio de cultivo desde el principio.
Recolección
Ir cortando ramitas de vez en cuando, es un motor fantástico para promover el crecimiento de la planta, pero siempre con mesura, y sin esquilmarla. Así que no tengas miedo de coger de cuándo en cuándo una ramita de tu planta aromática para aliñar un plato. Sin saberlo, la estarás ayudando a crecer con más fuerza y vigor.
Las mejores plantas para que crezcan en tu casa
El cebollino es una de las plantas aromáticas más recomendadas para cultivar en el interior de la casa. Se destaca por su particular sabor a cebolla, aunque su aroma es más suave. De acuerdo con una publicación en Phytotherapy Research , es fuente de vitamina C, proteínas solubles y antioxidantes.
A nivel culinario se recomienda para sazonar pescados, carnes y sopas. Asimismo, se puede incorporar en ensaladas y recetas con vegetales. ¿Lo mejor? Su mantenimiento no es complicado. Requiere poco sol —unas dos horas de luz directa son suficientes— y se adapta con facilidad a las condiciones del interior.
Eneldo (Anethum graveolens)
Es ideal para dar más sabor y aroma a las ensaladas, las salsas y los pescados, entre otras preparaciones.
Además destaca por sus propiedades medicinales. Un estudio compartido en Pharmacognosy Reviews expone que tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, diuréticas, carminativas, estimulantes y estomacales.
En cuanto a sus cuidados, requiere de luz directa. Por eso, al plantarla en el interior de la casa, lo ideal es ponerla cerca a una ventana u otra fuente de luz. Su riego ha de ser moderado y el sustrato debe contar con un buen sistema de drenaje.
Lavanda (Lavandula angustifolia)
Su aroma es relajante y da una sensación de frescura. De hecho, se cree que contribuye a repeler insectos, como los mosquitos y los zancudos.
Lo que sí está comprobado es que contiene aceites volátiles que ayudan a calmar el estrés y la ansiedad. Además, un artículo divulgado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine determinó que tiene potencial como antiinflamatorio natural.
A la hora de cultivar esta planta hay que considerar que la maceta debe tener un buen sistema de drenaje. La lavanda es bastante sensible al exceso de agua. Incluso, basta con regarla una vez por semana o hasta que el sustrato se seque.
Cilantro (Coriandrum sativum)
Un estudio compartido en Food Research International catalogó al cilantro como un alimento funcional con propiedades prometedoras para el bienestar. Esto, en referencia a su contenido de compuestos bioactivos con efectos antioxidantes, antiinflamatorios, neuroprotectores y ansiolíticos, entre otros.
Su aroma es fuerte, al igual que su sabor y combina muy bien con carnes, sopas, ensaladas, legumbres y pescados
Su cultivo en interior es relativamente fácil, basta con introducir una mezcla de turba y arena en una maceta con un buen sistema de drenaje. No es necesario regarla con regularidad y hay que esperar a que la tierra esté seca.
En cuanto a la luz, requiere unas 4 o 5 horas de sol diarias, aunque lo ideal es tenerla cerca de una ventana.
Tomillo (Thymus vulgaris)
El tomillo se destaca por sus aportes a la salud. A través de Heliyon se destaca que tiene propiedades antiinfecciosas, cardioprotectoras, gastroprotectoras, antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
Es además, un ingrediente muy versátil, pues aporta sabor y aroma a platos con carne, guisos, vegetales y sopas. En lo que a sus cuidados se refiere, requiere de sol directo y corrientes de aire. En espacios interiores hay que tenerla cerca de las ventanas para garantizar estas condiciones.
Al igual que otras plantas, es esencial garantizarle un buen drenaje, así como un buen sustrato y humus.
Salvia (Salvia officinalis)
La salvia fresca o seca se utiliza para condimentar carnes, pescados y vegetales. Más allá de esto, se valora por sus cualidades medicinales , ya que es una fuente de carbohidratos, ácidos grasos, compuestos fenólicos y oligoelementos que benefician la salud.
Para cultivarla en el interior de la casa hay que saber que requiere de suficiente luz solar, y debería estar expuesta entre 6 a 8 horas diarias. Se recomienda un sustrato arenoso y un recipiente amplio.
Albahaca (Ocimum basilicum)
Tiene un olor suave y agradable que se aprovecha en comidas como la pasta —en salsa pesto, por ejemplo—; también se puede incluir en ensaladas, sopas y recetas con carnes.
Sobre sus beneficios para la salud, una revisión expone que contiene polifenoles y flavonoides que contribuyen a mejorar la calidad de la dieta. Estos le confieren efectos antiinflamatorios, antioxidantes y quimiopreventivos.
Se puede cultivar tanto en el exterior como en el interior de la casa. Eso sí, requiere de bastante luz solar. Su humedad ha de estar bien controlada, ya que demasiada agua pudre con facilidad sus raíces. Para enriquecer su suelo con nutrientes, conviene utilizar fertilizantes orgánicos.
Hierbabuena (Mentha spicata)
Se utiliza para adobar carnes y para mejorar el sabor de las ensaladas y las recetas con verduras. Incluso, hay quienes la emplean en la preparación de cocteles.
Según lo divulga un artículo en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, la hierbabuena contiene antioxidantes, aceites esenciales, vitaminas y minerales que se relacionan con un buen estado de salud. Se utiliza para prevenir enfermedades crónicas, combatir la obesidad y proteger la salud cognitiva.
Lo idóneo para que crezca en el interior de la casa es elegir un ambiente con semisombra porque demasiada luz solar tiende a quemar sus hojas. Su riego debe ser moderado, excepto en verano, que debe ser más regular.
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